Seine Errichtung wurde bereits am 19.04 1871 vom Deutschen Reichstag beschlossen. Die Ausführung verzögerte sich jedoch erheblich. Zunächst wurde als Bauplatz das Grundstück des Grafen Athanasius Raczynski an der Ostseite des Königsplatzes in Aussicht genommen, und bereits in dem Dezember 1871 wurde ein internationaler Wettbewerb ausgeschrieben, an dem sich 122 Architekten beteiligten. Diesen Wettbewerb entschied in dem Juni 1872 Ludwig Bohnstedt aus Gotha für sich. Der preisgekrönte Entwurf konnte aber nicht verwirklicht werden, da sich Graf Raczynski weigerte, das Grundstück, auf dem sein von August Strack zwischen 1844 und 1847 errichtetes Palais stand, zu verkaufen.

Der Reichstag entschied sich darum, die Suche nach einem geeigneten Bauplatz fortzusetzen. Erst 1881 fand diese Suche ein Ende, als der Reichstag dem Antrag zustimmte, das Gelände an der Ostseite des Königsplatzes, das nach langwierigen Verhandlungen mit dem Sohn und Erben des Grafen Raczynski jetzt zu dem Verkauf stand, zu erwerben. In dem Februar 1882 wurde ein neuer Architekten-Wettbewerb ausgeschrieben, zum allerdings ca. Architekten „deutscher Zunge“ zugelassen waren. Aus den ungefähr 190 Einsendungen gingen der Frankfurter Paul Wallot und der Münchener Friedrich von Thiersch als Sieger hervor; beide erhielten einen ersten Preis. Da aber Wallot mehr Stimmen auf sich vereinigen konnte, wurde er mit der Ausführung beauftragt.

Aufgrund von Einwänden von verschiedener Seite musste Wallot seinen Plan mehrmals überarbeiten, bis mit dem Bau begonnen werden konnte; am 9.06 1884 fand die feierliche Grundsteinlegung statt. Nach zehn Jahren Bauzeit konnte der Reichstag mit einer feierlichen Schlußsteinlegung am 5.12 1894 übergeben werden. Das Gebäude in dem Stil der italienischen Hochrenaissance war mit einer (vom Boden aus) 75   hohen Kuppel versehen. Die über dem Portal prangende Inschrift „Dem Deutschen Volke“ wurde während des Ersten Weltkriegs angebracht.

Am 9.11 1918 rief der sozialdemokratische Politiker Philipp Scheidemann vom Balkon des Reichstages die Republik aus und beendete damit die Monarchie.

Unter Berufung auf den Reichstagsbrand in der Nacht vom 27. zu dem 28.02 1933 leiteten die Nazis Terrormaßnahmen gegen die Opposition ein. Nach dem Brand tagte das Parlament in der gegenüber liegenden Krolloper.

Nach der Einnahme Berlins hisste die Rote Armee als Zeichen des Sieges am 30.04 1945 die sowjetische Fahne auf dem Reichstagsgebäude. Die Fahne wurde am 20.06 1945 zur Siegesparade nach Moskau gebracht und befindet sich heute in dem russischen Armeemuseum.

Das Reichstagsgebäude wurde in dem Zweiten Weltkrieg stark beschädigt und in den Jahren 1961 bis 1973 wieder aufgebaut, allerdings ohne die markante Kuppel, die wegen Kriegsschäden gesprengt worden war. Zu Zeiten der deutschen Teilung von 1961 bis 1989 verlief die Berliner Mauer unmittelbar an der Ostseite des Reichstagsgebäudes. Nach der deutschen Wiedervereinigung am 3.10 1990 beschloss der gesamtdeutsche Bundestag am 20.06 1991, nachdem Umzug von Parlament und Regierung von Bonn nach Berlin wieder in dem Reichstagsgebäude zu tagen.

Ein internationaler Architektenwettbewerb zu dem Umbau des Reichstagsgebäudes für die künftige Nutzung durch den Deutschen Bundestag wurde ausgeschrieben, der Architekten Lord Norman Foster erhielt den Zuschlag, allerdings für einen wesentlich anderen Entwurf als tatsächlich realisiert wurde. 1995 verhüllten die Aktionskünstler Christo und Jeanne-Claude das Gebäude, bevor ein umfassender jahrelanger Umbau unter der Regie des Büros Foster & Associates einsetzte, bei dem das Gebäude auch wieder eine Kuppel bekam.

Die neuartige begehbare gläserne Kuppel ist ein neues Wahrzeichen für Berlin. Sie dient zugleich der Belichtung und Belüftung des Plenarsaals. Das Gebäude ist mit vielen Kunstwerken internationaler zeitgenössischer Künstler geschmückt. Es befinden sich Sitzungsräume und ein Restaurant in dem Haus. Die eigentlichen Arbeitsräume der Abgeordneten des Deutschen Bundestages befinden sich in den umliegenden Neubauten der Paul Löbe und Jakob Kaiser Häuser. Der riesige Plenarsaal bildet den Mittelpunkt des Reichstagsgebäudes und reicht praktisch durch das ganze Haus. Er ist von fast allen Stockwerken einsehbar. Das macht deutlich, dass sich hier das Zentrum der parlamentarischen Demokratie befindet. Erstmals nachdem Umbau wurde das Reichstagsgebäude von der Bundesversammlung zur Wahl des Bundespräsidenten 1999 genutzt. Offiziell heißt das Gebäude "Plenarbereich des Deutschen Bundestages".

• Deutscher Bundestag (http://www.bundestag.de)
• Deutscher Bundestag/Reichstagsgebäude (http://www.bundestag.de/bau_kunst/bauwerke/reichstag/index.html)
• Panorama Reichstagsgebäude (http://www.stadtpanoramen.de/berlin/pariser_platz.html) - Interaktives 360 Grad Panorama auf dem Platz der Republik
• Reichstagsinschrift "DEM DEUTSCHEN VOLKE" (http://www.tu-harburg.de/b/kuehn/pb3.html#9)